oudheid De fundamenten van de cultuur zijn ons dus juist door de prehistorie en de oudheid gegeven.
In de prehistorie begonnen mensen in groepen te leven, dus in stammen, en ontstond ook de eerste vorm van cultureel samenleven. Prehistorische mensen begonnen zich te onderscheiden van dieren door de vervaardiging van de eerste gereedschappen, kennis zoals het maken van vuur, de productie van eenvoudige wapens en gereedschap, en de jacht.
Toen ze eenmaal wisten hoe ze vuur moesten maken, konden er rituele ceremonies ontstaan die de geboorte, de dood, maar ook het volwassen worden van de prehistorische mens vierden. Het volwassen worden werd gevierd met verschillende vormen van spel – competitie vooral bij jonge mannen, die een zekere prestige en respect verwierven door het doden van een beer – waarmee ze hun kracht en moed toonden.
Verder zouden we in de eerste fase van de cultuur ook grotschilderingen kunnen rekenen, die een bepaald verhaal vertelden, en hoewel ze zeer eenvoudig waren, bevinden ze zich tegenwoordig aan het allereerste begin van de geschiedenis van de beeldende cultuur.
De oude cultuur is al iets diverser en rijker wat betreft menselijke activiteiten en er verschijnen hier al zowel elementen van wereldlijke als mystieke cultuur. De regio\’s van het Nabije, Midden- en Verre Oosten zorgden voor een kleurrijke oude cultuur.
In Egypte bijvoorbeeld vermaakten de mensen zich cultureel met verschillende wedstrijden, vechtspelen of sportieve activiteiten, en bij veel daarvan waren ook kleine kinderen betrokken. Aan sociale activiteiten was hier geen gebrek.
Acrobatiek en dans spraken ook de fijnere zintuigen van de mens aan. Ook op het gebied van kunst bleven ze niet achter: we vinden hier monumentale beelden van farao\’s, enorme tempels gewijd aan goden, of het schrift zelf, de hiërogliefen, en het daarmee geschreven Dodenboek. Het vertrek naar het dodenrijk, dat wil zeggen de dood van de farao, was een culturele ervaring op zich. En zo is het echte Egypte nog steeds geliefd om zijn monumentale bouwwerken als cultureel erfgoed dat de mensen uit de oudheid ons hier hebben nagelaten.
India heeft ons ook een rijke cultuur nagelaten, of deze nu voortkomt uit het hindoeïsme zelf, de tegenwoordig zo geliefde yoga, of het spel voor genieën – schaken. Een bepaalde vorm van culturele beleving die zijn oorsprong vindt in deze periode en dit land is juist de Kama Sutra en ook de tegenwoordig zeer populaire meditatie.
In China verschenen naast meditatie de eerste balspelen – dus vormen van voetbal en golf. En samen met Japan kenden ze vooral vechtspelen. In India, China en Japan ontstonden ook de eerste sporen van kunst en poppentheater.
Daarentegen heeft de Griekse cultuur ons weer één enorm cultureel evenement nagelaten, dat de mensheid om de vier jaar viert, namelijk de Olympische Spelen. Het is een sportief en in zekere zin ook een sociaal evenement. De Olympische Spelen werden oorspronkelijk in ere van de goden gecreëerd, maar tegenwoordig vieren we hier de vaardigheid van individuele atleten en hun vertegenwoordiging van het betreffende land. In de oudheid mocht er tijdens de Olympische Spelen nergens gevochten worden. In deze periode waren ook ontmoetingen tussen dichters, diverse filosofische beschouwingen en monumentale bouwwerken en beeldhouwkunst, die de ware idealen van schoonheid uit die tijd uitbeeldden, zeer populair.
Maar ook het theater, met echte acteurs, ontwikkelde zich in de Griekse periode. Acteurs speelden uitsluitend in maskers en overigens waren het alleen mannen die ook vrouwelijke rollen speelden. Ze richtten zich vooral op tragedies en probeerden in hun voorstellingen de mensen te verheffen en beter te maken. Het Romeinse theater daarentegen was vooral gericht op vermaak. Hier ontstond ook de pantomime.
Nadat Rome de heerschappij over Griekenland had overgenomen en de Olympische Spelen had afgeschaft, werden gladiatorengevechten, waarbij mens tegen mens of mens tegen dier vocht, andere zeer populaire maar ook behoorlijk brute sociale evenementen. Het sociale leven speelde zich hier ook af in de baden zelf, waar iedereen elkaar ontmoette, omdat de baden niet alleen dienden om in te baden. Ernaast bevonden zich namelijk ruimtes met leeszalen, massagesalons en gymzalen. Ze dienden dus ook voor vermaak en onderwijs.
Als we dit naar de huidige tijd vertalen, zien we dat veel culturele gewoonten en evenementen tot op de dag van vandaag zijn blijven bestaan en dat we ze met veel plezier beoefenen. Of het nu gaat om ceremoniële rituelen, gezamenlijke oefeningen, meditatie, sportevenementen of theater- en dansvoorstellingen. Ook wedstrijden zijn in de moderne tijd uitgegroeid tot populaire sociale evenementen.
We kunnen dus gerust stellen dat de basis van het sociale leven al in het verre verleden te vinden is.